Comment reconnaître une migraine avec aura

Avez-vous déjà perçu des odeurs inexistantes pour les autres ? Ou des éclairs lumineux dans votre vision périphérique ? Ces symptômes peuvent correspondre à une aura migraineuse. Selon l’American Migraine Foundation (Fondation Américaine de la Migraine), environ 25 à 30 % des patients migraineux présentent des auras. Il est essentiel de connaître votre type de migraine grâce à un diagnostic précis, car l’efficacité thérapeutique dépend d’un diagnostic correct émis par un spécialiste des céphalées ou un professionnel de santé qualifié.

Qu’est-ce que l’aura migraineuse ?

L’aura migraineuse correspond à un ensemble de symptômes qui surviennent généralement avant la phase de céphalée de la crise. Elle peut également apparaître pendant la céphalée ou se manifester sans douleur associée, ce qu’on appelle « migraine silencieuse » ou « acéphalgique ».

Bien que parfois inquiétants, les symptômes de l’aura sont habituellement brefs. Selon le Dr Andrew Charles, professeur de neurologie et directeur du Goldberg Migraine Program à l’Université de Californie à Los Angeles, ils « durent habituellement de quelques minutes à une heure avant de disparaître complètement ». « Parfois, ils peuvent durer plus d’une heure et, dans de rares cas, persister plusieurs jours. »

Les symptômes courants et inhabituels de l’aura migraineuse

Les symptômes de l’aura varient d’une personne à l’autre, mais certains reviennent fréquemment. Plus de 90 % des auras migraineuses s’accompagnent de symptômes visuels. Les symptômes visuels les plus courants sont des éclairs lumineux et une perte momentanée de la vue.

Les symptômes de l’aura visuelle

Les symptômes visuels de l’aura sont temporaires, mais peuvent être invalidants. En voici quelques exemples :

•        Lignes ou points flottants en zigzag

•        Perte ou altération de la vue

•        Éclairs lumineux

•        Vision en tunnel

•        Taches aveugles

•        Flashs scintillants « Un flash scintillant est un « trou » dans le champ visuel qui s’étend avec une bordure scintillante. Parfois, cette bordure est constituée d’une série de lignes brisées qui se croisent, en noir et blanc ou en couleur. On appelle cela un « spectre en fortification », car ces lignes dentelées entrecroisées peuvent rappeler les murs d’une forteresse », explique le Dr Charles.

Croyez-le ou non, ces symptômes visuels ont inspiré certaines des œuvres d’art les plus connues. Vous êtes-vous déjà demandé d’où viennent les étranges images colorées d’Alice au pays des merveilles ? Son auteur, Lewis Carroll, souffrait de migraines. Les lignes ondulées et les couleurs altérées dans les tableaux de Vincent van Gogh pourraient également s’expliquer par le fait qu’il souffrait lui aussi de migraines.

Cela peut renforcer l’idée que les auras sont uniquement visuelles, pourtant, ce n’est pas le cas. Il est possible de contracter une migraine avec aura sans jamais présenter de symptômes visuels.

Les symptômes de l’aura sensorielle

L’aura peut également provoquer des symptômes sensoriels, tels que :

•        Engourdissement ou fourmillements au niveau des bras ou du visage

•        Difficultés d’élocution

•        Faiblesse musculaire

•        Altération de l’image corporelle (aussi appelé syndrome d’Alice au pays des merveilles)

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La migraine avec aura du tronc cérébral

En plus des manifestations habituelles de l’aura, certaines personnes présentent ce qu’on appelle une aura du tronc cérébral (ou migraine de l’artère basilaire), caractérisée par un ensemble de symptômes, tels que :

•        Troubles visuels bilatéraux, engourdissement et fourmillements au niveau du visage ainsi que des membres

•        Difficultés d’élocution

•        Vertiges

•        Acouphènes ou altération de l’audition

•        Vision double

•        Coordination musculaire altérée

•        Perte d’équilibre

•        Troubles cognitifs (diminution des capacités)

L’aura migraineuse peut reproduire des symptômes typiques d’un AVC.

Les symptômes de la migraine avec aura peuvent ressembler à d’autres maladies neurologiques graves, telles qu’un accident vasculaire cérébral (AVC) ou un accident ischémique transitoire (AIT), car certains symptômes sont similaires :

•        Céphalée

•        Vision floue

•        Désorientation

•        Engourdissement ou faiblesse d’un seul côté du corps

Cependant, les AVC surviennent généralement de manière rapide et soudaine, tandis qu’une migraine met généralement un certain temps à atteindre son intensité maximale. Une crise de migraine présente également des signes avant-coureurs.

Comment faire la différence entre migraine et AVC ?

Les AVC sont généralement des événements uniques, tandis que les crises de migraine peuvent survenir plus fréquemment, parfois même quotidiennement, avec des symptômes qui ne sont pas permanents. Les signes d’un AVC apparaissent rapidement, l’affaissement du visage étant un signe révélateur. Cela ne doit pas être confondu avec une crise de migraine : il faut alors consulter immédiatement un médecin.

Le plus important est de connaître votre risque d’AVC et d’en parler à votre médecin afin de savoir clairement quels signes surveiller et ne pas les confondre avec une migraine.

« En cas d’apparition soudaine de symptômes neurologiques, tels qu’une faiblesse du visage, du bras ou des difficultés d’élocution, sans antécédents d’aura migraineuse, il faut consulter en urgence », explique le Dr Charles.

Si vous n’êtes pas sûr que vos symptômes soient causés par une migraine ou un AVC, vous devez vous rendre aux urgences. Il peut être difficile de faire la différence, et s’il s’agit d’un AVC, vous devez recevoir des soins médicaux immédiats.

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Le véritable défi du diagnostic de la migraine avec aura

La migraine se divise en deux grands types : la migraine avec aura et la migraine sans aura. Tout professionnel de santé qualifié devrait être en mesure de diagnostiquer une migraine, mais malheureusement, obtenir un diagnostic précis peut s’avérer difficile.

Le Dr Charles explique : « Le diagnostic de la migraine avec aura requiert d’avoir eu au moins deux crises avec des symptômes d’aura qui commencent et évoluent progressivement, avant de disparaître spontanément en une heure ou moins ». Il ajoute : « Il est très courant pour les personnes migraineuses de subir de l’aura de temps à autre. De ce fait, ces patients remplissent à la fois les critères pour la migraine avec aura, mais aussi ceux pour la migraine sans aura. »

Bien trop souvent, les médecins confondent les symptômes de la migraine avec ceux d’un autre trouble. La migraine est mal diagnostiquée dans bon nombre de cas, fréquemment confondue avec une sinusite, ce qui prive les patients du traitement adéquat et du soulagement dont ils auraient besoin.

En réalité, de nombreuses personnes souffrant de migraine ne reçoivent jamais de véritable diagnostic adapté à leur pathologie. Cette information n’a rien de surprenant, compte tenu du manque de spécialistes des céphalées aux États-Unis.

Avec seulement environ 500 spécialistes certifiés pour traiter plus de 39 millions de migraineux, les risques de recevoir un diagnostic erroné de la part d’un médecin généraliste, d’un ORL, d’un gynécologue ou même d’un neurologue sont élevés.

Lorsque la migraine est correctement diagnostiquée, les médecins s’appuient sur un système de classification appelé Classification Internationale des Céphalées (ICHD-3) pour distinguer les différents types de migraine.

Vous n’êtes pas certain que vos maux de tête correspondent à une migraine ? Répondez à ce quiz composé de trois questions (en anglais) et apportez vos résultats lors de votre consultation.

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Comment faire face à la phase d’aura ?

De nombreux patients éprouvent des difficultés pour faire face aux crises de migraine, tant sur le plan émotionnel que physique, notamment s’ils surviennent au travail ou en conduisant.

Gérer une migraine avec aura au travail

Malheureusement, de nombreuses personnes migraineuses ne reçoivent pas le soutien ni l’empathie nécessaire dont elles auraient besoin de la part de leur employeur au moment de l’apparition d’une crise. C’est particulièrement le cas pour celles et ceux qui préfèrent dissimuler la fréquence de leurs crises.

Cependant, il existe des stratégies qui peuvent vous aider dans votre environnement professionnel :

•        Parlez ouvertement à votre employeur de vos crises de migraine, à commencer par la manière dont vous annoncez un arrêt maladie pour migraine.

•        Informez-vous sur vos droits, ainsi que sur les politiques d’arrêt maladie et de congés payés de votre employeur.

•        Apprenez à gérer le stress lié au travail.

•        Tenez un registre qui liste vos rendez-vous médicaux, vos absences ainsi que vos échanges au cas où cela serait nécessaire.

•        Demandez des aménagements de poste appropriés et raisonnables.

Gérer une migraine avec aura au volant

Conduire pendant une aura migraineuse peut être particulièrement angoissant, surtout lorsque des symptômes visuels surviennent. Les symptômes de l’aura peuvent être légers, mais si elle s’accompagne d’une perte de vision totale ou partielle, conduire devient dangereux.

Si vous constatez que vos migraines avec aura entraînent des symptômes invalidants, parlez-en à votre médecin afin de déterminer si vous pouvez conduire en toute sécurité. Il est également important de vérifier que vos traitements contre la migraine ne provoquent pas d’effets secondaires susceptibles de compromettre une conduite sûre.

Si une aura migraineuse survient pendant que vous conduisez, il est impératif de vous mettre en lieu sûr et de demander de l’aide. Pour contacter rapidement un proche, vous pouvez activer les commandes vocales de votre téléphone ou du dispositif audio de votre véhicule. Certaines personnes peuvent aussi bénéficier d’un bracelet ou d’un collier d’alerte, ou encore d’un dispositif intégré à la voiture permettant de demander de l’aide immédiatement.

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Conseils pour gérer la migraine avec aura

Confirmez votre diagnostic

Présentez à votre médecin un carnet de suivi de vos céphalées et discutez de TOUS vos symptômes, même ceux qui paraissent étranges ou sans rapport, car ils peuvent en réalité être des signes d’aura migraineuse. Si vous n’êtes pas entièrement sûr du diagnostic posé, il peut être judicieux de consulter un médecin ou un spécialiste des céphalées plus expérimenté dans la prise en charge de la migraine.

Agissez rapidement

Considérez l’aura comme une sorte de sirène d’alerte bienveillante. Identifier les signes précoces vous permet de vous protéger et parfois, de prévenir la phase de maux de tête invalidants avant qu’elle ne s’installe. Cela peut vous faire économiser du temps, de l’argent, et surtout vous épargner beaucoup de douleur. Vous pouvez ainsi traiter la crise dès ses débuts, ce qui est bien plus efficace que de laisser passer le temps, selon les experts.

Prévenez votre entourage

N’hésitez pas à demander de l’aide, notamment pour conduire ou vous déplacer en public. Créez des liens de confiance avec des personnes sur qui vous pouvez compter lors d’une crise migraineuse. Mettez en place un plan d’alerte lorsque vous sentez une aura arriver : envoyez rapidement un message préenregistré à vos trois personnes de confiance.

Reconsidérez votre programme thérapeutique

En cas de diagnostic avéré de migraine avec aura, certains traitements médicamenteux peuvent être contre-indiqués en raison d’une augmentation du risque d’AVC. Vous pouvez, en collaboration avec votre médecin, mettre en place un programme thérapeutique sur mesure comportant des adaptations de votre mode de vie afin de réduire vos facteurs de risque.

Conclusion

Savoir reconnaître les symptômes de la migraine avec aura permet une meilleure gestion de la migraine et de ses répercussions émotionnelles. Vous pourriez, à l’instar de migraineux célèbres, convertir cette expérience en activités artistiques ou formes d’expression créative. Un diagnostic précis ainsi qu’une bonne interprétation de vos symptômes migraineux constituent des étapes clés pour un soulagement efficace et une gestion optimale de la migraine.

Source : Ce texte est une traduction partielle de l’article rédigé par Paula Dumas et Angie Glaser pour le site Migraine Again, disponible à l’adresse suivante : https://www.migraineagain.com/how-to-know-if-you-have-migraine-with-aura/

Traduit de l’anglais par Renaud Guerin étudiant en 2ème année du master TSM (Traduction Spécialisée Multilingue) du département LEA de l’université de Lille, dans le cadre de la validation de sa matière « Traduction bénévole ». Relu par Morgane Rivera Vargas, bénévole à l’association La Voix des Migraineux

Fondé sur des preuves scientifiques : Cet article de Migraine Again s’appuie sur des preuves scientifiques issues de sources fiables, notamment des institutions scientifiques et académiques ainsi que des revues médicales. L’article peut inclure des sources scientifiques, avec des liens vers des publications et des études évaluées par des pairs.

Sources éditoriales et vérification des faits : Migraine Again suit des protocoles stricts relatifs aux sources consultées pour garantir l’exactitude de son contenu, conformément à sa politique éditoriale. Les informations présentées proviennent uniquement de sources fiables, comprenant études à comité de lecture, experts médicaux certifiés, témoignages de patients et données d’institutions reconnues.

Références :

1.  Migraine With Aura American Migraine Foundation. 23 avril 2016.

2.  Thomsen AV et al. Clinical Features of Migraine With Aura: A REFORM Study. The Journal of Headache and Pain. 13 février 2024.

3.  Chambliss J et al. 451: Painting Dreams Shaped by Epilepsy and the Auras of Migraines. Journal of Clinical Neuroscience. Mars 2008.

4.  Lucas C. Migraine With Aura. Revue Neurologique. Septembre 2021.

5.  Stroke Symptoms. American Stroke Association.

6.  Al-Hashel JY et al. Migraine Misdiagnosis as a Sinusitis, a Delay That Can Last for Many Years. The Journal of Headache and Pain. 12 décembre 2013.

7.  Migraine 101: What You Should Know. American Migraine Foundation.

8.  Mayo Clinic Staff. Migraine With Aura. Mayo Clinic. 02 juillet 2021.

Mis en ligne le 23 janvier 2026