La migraine avec aura sans céphalée

Apprenez-en davantage sur l’aura migraineuse sans céphalée (i.e. sans mal de tête), sur les raisons pour lesquelles il est important de consulter un médecin et sur les options thérapeutiques disponibles. Une faible proportion de personnes migraineuses présente une aura qui n’est pas suivie de céphalée. L’aura migraineuse sans céphalée est relativement rare et peut être difficile à distinguer d’autres troubles visuels. Pour en savoir plus, nous avons interrogé le Dr Kathleen Digre.

Le Dr Digre est professeure distinguée de neurologie et d’ophtalmologie, mais aussi directrice de la Clinique des céphalées (Headache Clinic) à l’Université de l’Utah. Elle est également la présidente sortante de l’American Headache Society et ancienne présidente de la North American Neuro-Ophthalmology Society.

Qu’est-ce que l’aura ?

L’aura correspond à une série de perturbations sensorielles, qui servent souvent de « signal d’alerte » annonçant une crise migraineuse chez environ un quart des migraineux. Elle est généralement visuelle, avec par exemple l’apparition de taches, de zigzags, d’éclairs ou même la perte momentanée de la vue. « La plupart du temps, l’aura commence au centre du champ visuel et s’étend vers l’extérieur. Elle se déplace souvent vers un côté ou l’autre, » explique le Dr Digre. « Cela donne l’impression qu’elle est concentrée dans un seul œil… alors qu’en réalité, elle provient du cerveau, plus précisément du lobe occipital. »

L’aura peut également provoquer des symptômes sensoriels (engourdissements, fourmillements du visage, du corps ou des mains) ou encore des troubles liés à la parole.

Qu’est-ce que la migraine avec aura sans céphalée ?

Chez la majorité des patients, une céphalée survient après l’aura. « Toutefois, certaines personnes ne présentent pas de céphalée ; seulement l’aura », précise le Dr Digre. C’est ce que l’on appelle la migraine avec aura sans céphalée.

Ce phénomène est peu fréquent : seules 4 % des personnes migraineuses développent une aura sans céphalée. Il survient généralement chez les jeunes adultes (20-30 ans) et les adultes plus âgés (40-60 ans).

« Les personnes atteintes de migraines avec céphalées voient parfois ces dernières disparaître avec l’âge. Les céphalées disparaissent, mais l’aura persiste », indique le Dr Digre. Près de 40 % des personnes ayant présenté une migraine avec aura à un âge avancé connaîtront des crises d’aura sans céphalée.

L’aura migraineuse sans céphalée est parfois appelée « migraine ophtalmique », un terme inexact. « Le terme de migraine ophtalmique n’apparaît même pas dans la classification internationale des céphalées », rappelle le Dr Digre. « Cela n’existe pas », ajoute-t-elle.

L’importance de consulter un médecin

Il est essentiel de consulter un professionnel de santé si vous présentez fréquemment des migraines avec aura sans céphalée. Cette initiative permet d’exclure d’autres causes de troubles visuels et d’établir un diagnostic précis.

« Une aura épisodique sans céphalée n’est généralement pas problématique. C’est simplement gênant et cela survient une à deux fois par an », affirme le Dr Digre. « Ce sont les auras fréquentes sans céphalée que je souhaite examiner afin de m’assurer qu’il n’existe pas d’autre pathologie sous-jacente. »

Le médecin pourra vous examiner pour vérifier l’absence d’altération du champ visuel ou de trouble permanent, et pourra demander une IRM ou un bilan sanguin. Les analyses sanguines aident à différencier la migraine avec aura sans céphalée d’autres maladies, telles que les maladies auto-immunes. Des auras persistantes peuvent être observées en cas d’accident vasculaire cérébral, d’où l’importance d’un diagnostic correct.

Comment savoir s’il s’agit d’une aura ou d’autre chose ?

Deux éléments permettent de distinguer la migraine avec aura sans céphalée : elle affecte les deux yeux et l’aura monte en intensité petit à petit. On observe souvent des évolutions de l’aura dans les cinq premières minutes, et celle-ci peut durer jusqu’à une heure.

Pendant une aura, déterminer si la perturbation visuelle touche un œil uniquement ou les deux est une tâche qui peut s’avérer difficile. Le Dr Digre propose un test simple pour ses patients : Prenez un livre ou quelque chose que vous pouvez lire. Couvrez un œil et lisez. Si l’aura masque des mots, alors elle affecte cet œil. Couvrez l’autre œil. Si l’effet de l’aura est toujours visible, elle concerne également cet œil. « J’encourage tous les patients à vérifier que l’aura est perceptible par les deux yeux, ce qui confirme qu’elle provient du lobe occipital et donc du cerveau [et non d’un problème oculaire] », souligne-t-elle.

Comme de nombreuses personnes migraineuses présentent des symptômes visuels ou une hypersensibilité à la lumière (aussi appelée photophobie), décrire précisément ce qui se passe peut s’avérer difficile. Parlez-en à votre médecin afin de déterminer la meilleure façon d’évaluer et de diagnostiquer ce dont vous souffrez.

Traitement de la migraine avec aura sans céphalée

Si les crises de migraine avec aura sans céphalée deviennent fréquentes ou sévères, plusieurs options thérapeutiques peuvent être envisagées, comme l’aspirine à faible dose, les inhibiteurs calciques, ou encore d’autres médicaments.

« En l’absence de contre-indication, l’aspirine pédiatrique est mon traitement préféré », assure le Dr Digre. « Les inhibiteurs calciques sont souvent efficaces pour traiter les auras sans céphalée lorsqu’elles sont récurrentes. »

Chez les personnes qui développent l’aura migraineuse à un âge plus avancé, les symptômes peuvent être très intenses et persister pendant plusieurs jours. Dans ce cas, le Dr Digre prescrit généralement un inhibiteur calcique, mais d’autres options existent.

Aucun changement de mode de vie spécifique n’est connu pour agir sur la migraine avec aura sans céphalée. En revanche, veiller à un bon sommeil, limiter le stress et éviter les déclencheurs de migraine peut contribuer à prévenir l’aura sans céphalée.

La American Migraine Foundation s’engage à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cette maladie invalidante. Pour des informations actualisées sur la migraine en anglais, consultez la Resource Library de l’AMF. Pour trouver un professionnel de santé spécialisé, utilisez l’outil Mapatho. Ensemble, nous sommes aussi tenaces que la migraine.

Contenu révisé pour exactitude par les experts en migraine de l’American Migraine Foundation (Fondation Américaine de la Migraine), incluant des spécialistes des céphalées et des consultants médicaux possédant une formation approfondie dans le traitement des céphalées. Pour lire davantage en anglais sur les membres du comité éditorial, cliquez ici.

Sources :

Article original en anglais : https://americanmigrainefoundation.org/resource-library/migraine-aura-without-headache/

Rédigé en anglais par l’American Migraine Foundation. Traduit de l’anglais par Renaud Guerin étudiant en 2ème année du master TSM (Traduction Spécialisée Multilingue) du département LEA de l’université de Lille, dans le cadre de la validation de sa matière « Traduction bénévole ». Relu par Morgane Rivera Vargas, bénévole à l’association La Voix des Migraineux

Mis en ligne le 23 février 2026